Con motivo del 40 Aniversario de la Escuela de Turismo, el Diario La Nueva España publicaba el pasado 31 de Agosto una entrevista al Fundador, posterior Director, y actual Presidente del Patronato de la Escuela D. Frank Menéndez, realizada por el periodista asturiano D. Ángel Fidalgo.
Por su especial significancia y actualidad, reproducimos a continuación la entrevista agradeciendo a D. Angel su colaboración.
Oviedo, Ángel FIDALGO La Nueva España
Fuente: www.lne.es
La Escuela Universitaria de Turismo de Asturias celebra este curso académico su cuadragésimo aniversario. Unos cuatro mil alumnos han pasado hasta ahora por sus aulas. Su fundador y presidente del patronato del centro, Frank Menéndez, recuerda los años en los que se convirtieron en pioneros del turismo en el Principado y analiza también la situación que está viviendo este dinámico sector en la actualidad.
Haga balance de estos cuarenta años de la Escuela de Turismo, aunque requiera un gran esfuerzo de síntesis.
No es tarea fácil, pero sí podríamos decir que cuando empezamos esa apasionante aventura de crear la Escuela de Turismo afrontábamos un proceso que se podría considerar algo fuera de contexto, porque en aquella época lo que imperaba en España era el turismo de sol y playa, y el turismo rural aún no había aparecido.
¿Cuando llegó a Asturias?
Con la apertura de La Rectoral, en Taramundi, que fue una experiencia pionera, de la que después oí hablar en Suecia y en Alemania durante las reuniones de las escuelas de turismo de Europa como algo que realmente servía de ejemplo que imitar, y eso era algo muy grato para mí. Me sentía orgulloso de ser asturiano y director de la Escuela de Turismo.
¿Qué había antes?
En el año 1979 realicé una tesina en la Facultad de Económicas y Empresariales sobre las perspectivas del desarrollo turístico en Asturias, en la que había analizado los últimos cinco años, y daba una línea totalmente plana: tanto la oferta como la demanda no se movían.
Fue un precursor.
Este trabajo me lo dirigió Álvaro Cuervo, y entonces me dijo que estaba abriendo un camino, porque nunca se había hecho nada parecido en Asturias.
¿Cómo ve el futuro?
Asturias tiene muchas posibilidades de seguir desarrollándose turísticamente si mantiene una alta calidad, tanto en los servicios como en los establecimientos, que, por ejemplo, en el sector hostelero no siempre encontramos, tal vez por las dificultades que tienen para encontrar personal cualificado. Además, los empresarios tienen que saber mantener un equilibrio adecuado entre la calidad y el precio.
¿Qué le preocupa?
El crecimiento del urbanismo en las zonas costeras es para nosotros un motivo de preocupación. Si Asturias empezó con retraso su incorporación al «boom» turístico en España, yo creo que esto debería servirnos para que podamos evitar los fallos que cometieron las regiones del Mediterráneo, donde la costa se destrozó por un crecimiento urbanístico incontrolado. También es necesario distribuir por toda la región el peso turístico, porque además hay zonas con grandes atractivos y que son muy poco conocidas, empezando por los propios asturianos.
¿Cuál es la tendencia del viajero?
Hay una serie de recursos turísticos que la gente empieza a valorar más, sobre todo entre los extranjeros, como la Naturaleza y la cultura, precisamente lo que ofrece Asturias.
¿Qué aportó la escuela a la sociedad asturiana?
A diferencia de otras escuelas españolas de la época, nosotros fuimos un centro dedicado exclusivamente a las enseñanzas de turismo y desde el principio tuvimos una gran preocupación por mantener una relación y colaboración muy estrechas con la sociedad asturiana en general. Además, aportamos unos técnicos que entonces no había y que eran imprescindibles para el desarrollo del sector.
Sería difícil imaginarse el sector turístico sin esta escuela...
En toda Asturias tenemos ex alumnos en hoteles, alojamientos rurales, agencias de viaje, en empresas organizadoras de todo tipo de eventos; pero también en muchos puntos de España y en distintos países europeos, donde ocupan puestos de responsabilidad.
¿Titulados en paro?
Entre nuestros alumnos prácticamente no existe el paro, y si lo hay, podríamos decir que es técnico, porque en un momento determinado quieren ampliar distintas áreas de su formación o sencillamente pasar un tiempo en el extranjero. Pero el que quiere trabajar no tiene ningún problema.
¿Cómo han evolucionado los estudios de turismo?
La escuela ha ido incorporando las nuevas técnicas, entre ellas las de gestión, que, aunque son importantes, no son las únicas, ya que en este sector el factor humano tiene un papel primordial; por eso tuvimos siempre muy claro que formamos a personas que van a tratar con otras personas, y no con máquinas.
El buque insignia: el turismo rural.
La oferta de casas rurales es impresionante, pero ocurre que no todas son casas rurales, porque hubo muchas personas que se acogieron a esta fórmula con el fin de conseguir ayudas para rehabilitar sus casas. Pero regentar una casa de turismo rural supone saber crear un ambiente adecuado, cosa que no todo el mundo sabe hacer.
La desestacionalización
Creo que es más fácil en regiones como Asturias que en las que dependen sólo del sol. La gente que viene aquí, igual que la que va a Escocia, sabe perfectamente que eligió una región que si es verde es porque llueve, aunque si hace buen tiempo pues mejor, porque les permite alternar el mar con la montaña.
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